Selfie sauvage
Des juges américains ont récemment tranché le litige concernant le selfie de Naruto, le macaque indonésien dont l'autoportrait était devenu viral il y a plus de dix ans. La cour a donné raison à Slater, propriétaire de l'appareil photo, et a rejeté les arguments de PETA, une association américaine de défense des droits des animaux qui soutenait la cause du macaque.
L'histoire insolite commence en 2011, lorsque David Slater, photographe professionnel, se trouvait dans les forêts indonésiennes pour immortaliser des espèces animales parmi les plus étranges. Il tomba sur une troupe de singes et laissa son appareil photo sans surveillance quelques instants. Un macaque photogénique, Naruto, s'en empara et se mit à prendre des centaines d'autoportraits. Certains, comme c'est souvent le cas même avec les meilleurs influenceurs Instagram, étaient flous, tandis que d'autres étaient presque parfaits. Le photographe publia l'une de ces photos sur son compte Instagram. blog L'image est immédiatement devenue virale. Se fondant sur une interprétation littérale du droit d'auteur américain, Wikimedia, la société américaine propriétaire du domaine Wikipédia, a alors décidé d'intégrer l'image à sa collection de contenu Wikimedia Commons, une base de données de plus de 20 000 images et vidéos publiques, accessibles à tous car libres de droits. Selon la loi américaine, les droits d'une photo appartiennent à son auteur, la personne qui l'a prise, en l'occurrence un singe. Salter s'est opposé à la libre diffusion de l'image, qu'il considérait comme sa propriété exclusive, déclenchant une véritable controverse juridique sur la propriété intellectuelle : si un singe prend une photo, à qui appartient-elle ?
Au fil des ans, le problème est devenu de plus en plus compliqué et de plus en plus absurde : PETA, déjà connue pour ses batailles provocatrices, a intenté un procès, au nom de Naruto, contre Slater et aussi contre Blurb, une maison d'édition qui a publié le livre Wildlife Personalities, qui contient, parmi de nombreuses photos d'animaux, une de Naruto.
Slater et Blurb ont tous deux déposé une requête en irrecevabilité : un document utilisé dans le système juridique américain par les défendeurs pour démontrer que la plainte déposée contre eux est infondée et sans fondement. Dans ce document, Slater a notamment écrit que « le seul fait pertinent dans cette affaire est que le plaignant est un singe qui poursuit pour violation copyright ». Selon Slater, PETA ne peut prouver que le fameux selfie a été pris par Naruto et non par un autre singe.
Et, de fait, les juges lui ont donné raison, statuant que les droits sur le selfie lui appartenaient et non à l'animal.
Malgré cela, l'organisation Peta et David Slater sont parvenus à un accord : le photographe versera à l'association à but non lucratif 25 % des recettes issues de ses droits d'auteur sur la photo.