Francesco Patriarca - Murmures du temps dans le jardin des roses de l'amour

Photoshelter 2026 est consacrée à la photographie de Francesco Patriarca.

Né en 1974 à Rome, où il vit et travaille, Francesco Patriarca a tracé un parcours artistique où vie et œuvre sont indissociables. Sa formation professionnelle puise ses racines dans son expérience personnelle, dans des moments vécus que l’artiste traduit en projets visuels plutôt qu’en œuvres individuelles.

Actif depuis la fin des années 90, Patriarca expose depuis 2002 dans des galeries, des musées, des fondations et des institutions nationales et internationales, parmi lesquelles la Gossmichael Foundation (Dallas), la Dactyl Foundation (New York), la Fondazione Pastificio Cerere (Rome), le Musée des Marchés de Trajan (Rome), le Musée Carnavalet (Paris), les Rencontres de la photographie en Sud-Gironde, la Galerie nationale d’art de Tirana, le MAXXI – Musée national des arts du XXIe siècle (Rome), le MAMbo – Musée d’art moderne de Bologne, le Palais royal de Caserte et les Rencontres d’Arles. Ses photographies, ses reportages et ses portraits ont été publiés dans des titres tels que l’International Herald Tribune, Courrier International, La Repubblica, Il Corriere della Sera, Il Giornale dell’Arte, The Observer et L’Officiel.

En 2024, il a publié sa troisième monographie, *Clay Ghost*, un projet qui a été présenté en 2025 dans le cadre de plusieurs expositions à Rome (Galerie Eddart), à Paris (Galerie Yvon Lambert et Galerie Maggiore GAM) et à Tbilissi (Fotografia Gallery). En 2026, deux autres expositions personnelles sont prévues à Londres (Artvisor) et à New York (Coffey Street Studios).

Bien qu'il utilise différents langages — allant de la peinture à la photographie, en passant par la sculpture, le dessin et la musique —, la photographie constitue le point de départ de sa recherche.

Patriarca conçoit ses séries comme les chapitres d’une archive expérientielle en constante expansion : des projets nés de rencontres, de lieux ou de situations vécues, que l’artiste romain traduit en mosaïques visuelles et mentales, déplaçant ainsi la narration sur un plan méta-temporel.

Le titre de cette série d’œuvres sélectionnées pour Photoshelter 2026 fait directement référence au poème soufi Gulshan-i ‘ishq (Le Jardin des roses de l’amour), écrit dans le Deccan en 1657 par le poète romantique persan Nusrati.

Le texte raconte les aventures fantastiques d'un prince à la recherche de la femme qu'il aime — qu'il n'a jamais vraiment connue, mais seulement vue en rêve. Après de nombreuses épreuves, les deux amants se retrouvent enfin dans le Jardin des Roses, un lieu paradisiaque, symbole d'union et de paix.

La langue deccani rassemble les traditions littéraires et culturelles de l’Inde et de l’Iran et, comme dans de nombreux cycles poétiques du Moyen-Orient, le jardin apparaît dans ce texte comme une métaphore du paradis sur terre, un réceptacle de symboles et d’éléments qui permettent à l’humanité d’atteindre l’harmonie, la paix et l’amour à travers la quête spirituelle.

Dans ces photographies – qui s’inscrivent dans le prolongement idéal du projet Clay Ghost – Patriarca introduit des éléments floraux et naturels : une forêt, le jardin où il vit et travaille, ses roses et ses vases, photographiés une fois de plus, mais en plein air, à l’ombre d’un grand arbre centenaire et disposés sur un drap qui ondule au gré de la brise estivale, communément associée dans la tradition soufie au souffle vital et au dialogue avec le divin. On y trouve également des plantes photographiées dans les jardins des mosquées de Paris, Cordoue et Damas – les chahār bāgh – qui rappellent l’ancien jardin persan traditionnellement divisé en quatre sections par des canaux d’eau, correspondant aux quatre jardins du paradis décrits dans le Coran.

Des vases débordant de roses et des paysages d’une nature intacte nous ramènent à une époque lointaine et archaïque – à l’idée de voyage et d’exploration à la recherche de l’inconnu, ainsi qu’à l’appel du désert et de ces lieux où s’est développée la culture mystique soufie.

Maria Savarese