La Cour de justice se prononce sur la protection du fauteuil DSW de Charles Eames.
Le 24 octobre 2024, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a jugé que les États membres de l'UE ne peuvent refuser la protection du droit d'auteur aux œuvres originales d'art appliqué au seul motif qu'elles proviennent de pays tiers n'offrant pas une protection similaire. Dès lors qu'une œuvre répond à la définition de l'originalité selon l'UE, elle doit être protégée par le droit d'auteur de l'UE, indépendamment de son lieu de création ou de son auteur.
Cette décision, qui fait suite à une demande de la Cour suprême néerlandaise, renforce l'engagement de l'UE en faveur d'un système de copyright unifiée sur la base de l'originalité plutôt que du pays d'origine.
Contexte : L'affaire Vitra contre Kwantum
L'affaire concerne Vitra, une entreprise suisse de mobilier qui détient les droits sur les créations des designers américains Charles et Ray Eames. L'une de leurs créations les plus célèbres, la chaise de salle à manger en bois (DSW Chair) , a été conçue en 1950 pour un concours organisé par le Museum of Modern Art (MoMA).
Kwantum, un détaillant de meubles belgo-néerlandais, vendait une chaise similaire, appelée « Chaise Paris », que Vitra affirmait être une copie de la chaise DSW. Vitra a poursuivi Kwantum aux Pays-Bas pour contrefaçon. copyright .
La Cour suprême néerlandaise a demandé à la CJUE si les pays de l'UE peuvent refuser la protection de copyright aux œuvres étrangères, en vertu de la clause de réciprocité de la Convention de Berne. Cette clause stipule que si un pays tiers ne protège pas un type d'œuvre par le droit d'auteur, un pays de l'UE peut également refuser de le protéger.
L'arrêt de la CJUE
La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a jugé que les États membres ne peuvent se prévaloir de la clause de réciprocité de la Convention de Berne pour refuser la protection du droit d'auteur. Le droit de l'Union (et notamment la directive Infosoc 2001/29) prime et garantit une protection égale pour toutes les œuvres originales.
Points saillants de la décision
L'originalité est la seule exigence
La protection du droit d'auteur dans l'UE repose exclusivement sur l'originalité.
Des affaires précédentes (telles que Cofemel et Brompton Bicycle) ont confirmé que si une œuvre est originale, elle remplit les conditions requises pour bénéficier de la protection des marques. copyright .
Harmonisation des droits d'auteur dans toute l'UE
Autoriser les pays membres de l'UE à appliquer des règles différentes compromettrait l'objectif d'un système de copyright unifié.
Respect des droits fondamentaux
La Charte des droits fondamentaux de l'UE protège le droit d'auteur en tant que droit fondamental.
Seul le législateur de l'UE (et non les pays individuellement) peut décider si les œuvres étrangères doivent bénéficier d'une protection limitée.
Égalité de traitement pour les œuvres étrangères
Contrairement au droit d'auteur et au droit de revente, le droit d'auteur de l'UE ne prévoit pas de règles de réciprocité.
La directive Infosoc s'applique indépendamment du lieu de création de l'œuvre ou de la nationalité de l'auteur.
Impact de la décision
Cette décision confirme que toutes les œuvres originales doivent être traitées de manière égale en vertu du droit d'auteur de l'UE , indépendamment de leur pays d'origine. Elle renforce la protection du droit d'auteur dans toute l'UE et garantit aux artistes et créateurs non européens les mêmes droits qu'aux créateurs établis dans l'UE.
Toutefois, cet arrêt soulève également certaines inquiétudes. En affirmant que toutes les œuvres répondant au critère d'originalité doivent être protégées, la CJUE a peut-être omis de se demander si l'UE avait réellement l'intention de réglementer ainsi l'accès des auteurs étrangers au droit d'auteur.
Néanmoins, cette décision ouvre le marché de l'UE à davantage d'œuvres étrangères, offrant une protection même aux créateurs de pays qui ne protègent pas le droit d'auteur de leurs citoyens.
Conclusion
Cette décision constitue une avancée majeure vers un système copyright unique et unifié au sein de l'UE . Bien que certains juristes s'interrogent sur le caractère intentionnel de cette approche au regard des intentions initiales de l'UE, le résultat est sans équivoque : toutes les œuvres originales sont protégées dans l'UE, quelle que soit leur origine.