Hendrix contre Hendrix
Experience Hendrix, une filiale de Janie Hendrix, détentrice des droits sur l'ensemble de la succession du guitariste et frère le plus célèbre, Jimi, a poursuivi Leon Hendrix et son associé Pitsicalis pour violation du droit d'auteur et de la marque déposée. En effet, Leon et Pitsicalis auraient utilisé illégalement certaines des nombreuses marques déposées d'Experience (la signature ainsi que les images du visage et du buste de Jimi) pour commercialiser des cigarettes de marijuana et des boissons alcoolisées. Mais les batailles pour l’utilisation commerciale du nom de Jimi remontent à bien plus loin. En 2015, le tribunal de district de Washington s’était déjà prononcé sur la question, interdisant à Leon et Pitsicalis d’utiliser des images du musicien. De plus, en janvier 2017, le tribunal de district de Géorgie a déclaré illégale l’utilisation des mots « Jimi » et « Hendrix » sur leurs sites web, réseaux sociaux et plateformes en ligne. Le procès intenté en mars 2017 devant le tribunal de New York par Experience Hendrix a également déclaré illégale, pour contrefaçon, l’utilisation du nom « Purple Haze » dans la vente de cigarettes de marijuana et de t-shirts. Purple Haze est en effet une chanson écrite en 1967 par Jimi Hendrix. Experience Hendrix a demandé des mesures injonctives, le retrait du marché des produits violant le droit de marque et le paiement de dommages-intérêts correspondants. De son côté, Thomas Osinski, l’avocat de Pitsicalis et Leon Hendrix, a déclaré que « Experience Hendrix connaît depuis longtemps les produits de mes clients et intente ce procès uniquement pour ternir et entraver les activités légales et correctes de Leon, qui respectent l’héritage de Jimi Hendrix ». Par ailleurs, M. Osinski, s’exprimant sur le fond de la plainte, a déclaré que, bien que des décisions antérieures aient exclu Leon Hendrix et sa famille du catalogue musical de Jimi et leur aient refusé la possibilité d’utiliser les marques créées par Experience Hendrix, rien n’empêche Leon et son partenaire de vendre d’autres produits dérivés liés à Hendrix. Qui sait comment le tribunal tranchera ce nouveau conflit familial.