De Klein à Kapoor. Les artistes et les droits des particuliers sur les couleurs.

Anish Kapoor a récemment annoncé avoir acquis les droits exclusifs d'utilisation du Vantablack, un pigment noir spécial si foncé qu'il absorbe 99,96 % de la lumière. 

Le Vantablack est une substance produite par Surrey Nano Systems, développée et brevetée par la NASA à des fins militaires, qui permet le camouflage des satellites. Cette peinture se caractérise par sa capacité à absorber tellement de lumière qu'elle empêche l'œil humain de percevoir les ombres qui aident le cerveau à interpréter la forme d'un objet : une feuille d'aluminium froissée et recouverte d'une couche de peinture apparaît ainsi presque parfaitement plate.

Kapoor expérimente le Vantablack depuis un certain temps déjà, après avoir contacté la société britannique Surrey Nano Systems, la première à être capable de produire ce pigment en masse. 

Ce n'est pas la première fois qu'un artiste revendique un lien particulier avec une couleur. En 1960, l'artiste français Yves Klein a breveté le Bleu International Klein (BIC), une nuance de bleu unique qu'il a mise au point avec un fabricant de peinture parisien et utilisée dans une série de tableaux monochromes. Klein est décédé en 1962, mais le BIC existe toujours et est encore utilisé aujourd'hui.

 Ceux qui interprètent mal le droit d'exclusivité pourraient être une stratégie marketing de Surrey Nano Systems : associer leur matériau à l'un des plus grands artistes contemporains. Ou bien, il pourrait s'agir d'une réitération d'un phénomène historique bien connu, qui lie presque indissociablement l'utilisation de la couleur au pouvoir d'achat de l'artiste.