Accusations de plagiat à l'encontre du film « La Forme de l'eau ».
À l'approche de la cérémonie des Oscars, la polémique s'intensifie autour des films sélectionnés par l'Académie pour concourir à la prestigieuse statuette.
« La Forme de l'eau », le film de Guillermo del Toro nominé pour 13 Oscars, est accusé de plagiat : selon la plainte, le film s'inspirerait de la pièce de théâtre de 1969 « Let Me Hear You Whisper » de Paul Zindel, lauréat du prix Pulitzer. L'action en justice intentée contre le réalisateur, le producteur et la société de production du film est le fait de David Zindel, le fils et héritier du célèbre dramaturge, qui les accuse sans ambages d'avoir « copié sans vergogne l'histoire, les éléments et les personnages » de la pièce de son père, en utilisant même les mêmes mots.
C'est désormais au juge de se prononcer, celui-ci étant chargé de déterminer si les accusations de Zindel sont fondées. Ce n'est toutefois pas la première fois que des polémiques sur des accusations de plagiat éclatent à Hollywood, surtout lorsqu'il s'agit de films dont le succès est attendu.
Le western classique de Sergio Leone, « Pour une poignée de dollars », est l'un des chefs-d'œuvre du genre, notamment grâce à l'incroyable performance de Clint Eastwood, un pistolero errant qui, au cours de ses pérégrinations, se retrouve au cœur d'un conflit entre deux familles dans un petit village à la frontière mexicaine. Malheureusement, le film est aussi un remake non autorisé du film de samouraïs d'Akira Kurosawa , Le Samouraï. Kurosawa envoya une lettre à Leone disant : « Beau film, mais c'était mon film », et le poursuivit en justice pour réclamer un pourcentage des recettes. Les deux hommes s'entendirent sur un remboursement de 100 000 dollars et 15 % des bénéfices mondiaux.
Un autre cas retentissant fut celui de Terminator. Harlan Ellison est l’un des auteurs les plus redoutables de tout l’univers de la science-fiction américaine, et on compte désormais par dizaines les procès intentés contre des personnes accusées de lui voler ses idées. Quoi qu'il en soit, le procès qu'il a intenté contre James Cameron pour The Terminatorétait légèrement différent. Ellison a écrit un épisode de Beyond the Limits intitulé Demon With a Glass Hand, qui racontait l'histoire d'un soldat robot qui, déguisé en humain, est envoyé dans le passé. Orion Pictures a décidé de verser une indemnité avant même que l'affaire n'arrive devant les tribunaux, et Ellison a obtenu de l'argent et a été crédité au générique du film.
Enfin, il convient de mentionner le cas de « Le prince cherche une épouse ». En 1982, le célèbre scénariste Art Buchwald rédigea un synopsis pour Paramount intitulé « Re per un giorno », dans lequel le protagoniste était un souverain africain riche et arrogant en voyage aux États-Unis. Le rôle principal devait être tenu par Eddie Murphy. Paramount acheta le synopsis et passa plusieurs années à tenter en vain de trouver quelqu’un pour écrire le scénario, avant d’abandonner le projet en 1985. Les droits revinrent ainsi à Buchwald, qui les vendit à Warner Brothers. Par la suite, Paramount tourna un film avec Eddie Murphy, qui incarnait un souverain africain riche et ignorant en voyage aux États-Unis. Le film s’intitulait « Le Prince cherche une femme ». Buchwald ne fut ni payé ni crédité, il intenta donc un procès, mais Paramount conclut un accord à l’amiable avec lui pour un montant inconnu.