Impression 3D et mode. Zoom sur la propriété intellectuelle.
La technologie 3D et les opportunités offertes par l'arrivée des imprimantes 3D bouleversent les schémas classiques d'approvisionnement et de fabrication dans des secteurs traditionnels tels que la santé, l'art et même l'alimentation.
La combinaison des progrès réalisés dans le domaine des technologies d'impression, de la puissance croissante des ordinateurs personnels, de l'essor du commerce en ligne et de la demande grandissante du marché pour les objets imprimés en 3D a entraîné un véritable essor récent de l'impression 3D.
À mesure que les imprimantes 3D sont devenues de plus en plus accessibles au grand public, les sites web et les plateformes en ligne permettant le partage de fichiers CAO ont gagné en popularité, car ils proposent des applications qui permettent au consommateur de fabriquer directement un objet à partir d'un fichier source.
L'accès des consommateurs finaux à l'impression 3D et la possibilité de créer des objets ont également un impact sur le monde de la mode, car les consommateurs commencent aujourd'hui à apprécier certains articles de mode imprimés en 3D.
Cependant, le secteur du « fait maison » soulève également de nombreuses questions quant aux effets et à la légalité de ce nouveau procédé de fabrication, et un certain nombre de problèmes juridiques ont surgi dans des secteurs liés au droit de la propriété intellectuelle, comme celui de la mode.
I. Qu'est-ce que l'impression 3D ?
L'impression 3D est un procédé qui consiste à fabriquer des objets solides en trois dimensions à partir d'un fichier numérique, en superposant successivement des couches de matériau jusqu'à ce que l'objet soit entièrement créé. Chacune de ces couches peut être considérée comme une fine tranche horizontale de l'objet final. Pour créer un produit à l'aide d'une imprimante 3D, les utilisateurs réalisent une conception virtuelle de l'objet qu'ils souhaitent imprimer ou créer, puis préparent un fichier numérique dans un programme compatible adapté à l'impression (généralement un fichier CAO). Les utilisateurs peuvent créer des fichiers CAO à partir de zéro lorsque le fichier approprié est chargé dans l'imprimante 3D, puis l'imprimante crée l'objet couche par couche.
II. Impression 3D et mode
Les progrès de la technologie 3D ont élargi son champ d'application dans l'industrie de la mode, qui a commencé à s'essayer à l'impression 3D. Récemment, le fabricant multinational de chaussures New Balance a lancé une collaboration avec Formlabs pour produire une basket dotée d'un avant-pied amélioré, imprimé en 3D. Basée à San Francisco, Continuum est une entreprise de vêtements qui permet à ses clients de concevoir des bikinis imprimés en 3D (ainsi que d'autres produits) en saisissant leurs mensurations et les contours de leur silhouette. Adidas, le géant de la chaussure, s'est associé à une entreprise appelée Carbon pour fabriquer sa première semelle intermédiaire imprimée en 3D en série. Carbon est spécialisée dans l'impression 3D en résine et Adidas possède une grande expérience dans la fabrication de chaussures de sport et de course à pied.
Les consommateurs seront bientôt en mesure de confectionner leurs propres vêtements chez eux. Est-ce une nouveauté ? Pas nécessairement, si l'on considère qu'avant l'apparition du prêt-à-porter, certains vêtements sur mesure n'étaient pas forcément confectionnés par des tailleurs, mais aussi à la maison par des membres de la famille des utilisateurs finaux. Cependant, ce système de fabrication innovant fait évoluer les compétences des créateurs, qui passent de la couture à la programmation informatique.
En effet, des instituts de mode et des écoles de design de renom à travers le monde disposent d'imprimantes 3D sur leurs campus. Ils proposent également des formations dans le domaine de la mode imprimée en 3D. Ces établissements permettent aux étudiants d'accéder à des technologies de numérisation corporelle et à des technologies portables. Il y a de fortes chances que certains de ces étudiants, grâce à leur exposition à ces nouvelles technologies, finissent par lancer des produits de mode imprimés en 3D, ce qui accélérera la généralisation de ce concept et les amènera à ranger leurs machines à coudre au fond d'un placard.
De plus, la mode imprimée en 3D consiste à transformer des matériaux souples et flexibles en vêtements. Les robes imprimées en 3D pourraient bien être aussi révolutionnaires que l'a été la machine à coudre il y a près de deux cents ans.
Lorsque l'impression 3D a été utilisée pour la première fois dans le domaine de la mode, le processus était assez lent. L'une des premières tentatives de fabrication d'un vêtement imprimé en 3D a duré sept jours entiers, l'imprimante fonctionnant 24 heures sur 24. De plus, les imprimantes 3D de l'époque ne proposaient pas de matériaux d'impression souples. Cependant, la technologie s'est améliorée. Cela ne prend plus 7 jours et des matériaux d'impression souples sont désormais disponibles. Ce matériau souple, appelé TPU 92A-1, peut être lavé et repassé comme un tissu classique. Le FilaFlex est un autre matériau souple utilisé pour fabriquer des vêtements imprimés en 3D.
La plupart des vêtements imprimés en 3D sont fabriqués selon le procédé de frittage laser sélectif. Cette méthode d'impression 3D permet de réaliser des motifs complexes et d'obtenir un niveau de détail élevé, ce qui est indispensable dans le domaine de la mode et de l'habillement.
La technologie 3D permettra aux jeunes créateurs de présenter leurs produits au monde entier. Ces créateurs sont confrontés à plusieurs défis, notamment des délais de production longs et des quantités minimales de commande. Grâce à la technologie 3D, les créateurs émergents peuvent simplement imprimer les commandes au fur et à mesure qu’elles sont passées, plutôt que de devoir se démener pour obtenir un financement suffisant pour les quantités minimales et se retrouver avec des stocks invendus. À tout le moins, l’impression 3D leur permettra de créer un échantillon rapidement et à moindre coût. Cette technologie offre également à ces créateurs la possibilité de tester le marché à petite échelle en imprimant des quantités limitées de leurs produits afin de déterminer si ceux-ci sont bien accueillis par le marché.
L'impact de l'impression 3D sur le secteur de la mode soulève plusieurs enjeux spécifiques à cette industrie. Ces enjeux vont de la propriété intellectuelle à la distribution, en passant par la durabilité.
a) Questions relatives à la propriété intellectuelle
L'impression 3D est une technologie numérique émergente qui pourrait bouleverser certains aspects du droit de la propriété intellectuelle, malgré son impact positif sur l'industrie de la mode.
D'une manière générale, l'authenticité est également un problème potentiel qui pourrait concerner les consommateurs. Comment une personne pourrait-elle être certaine que le modèle qu'elle achète est bien l'œuvre du créateur annoncé ?
De plus, la possibilité de créer, reproduire, modifier, copier, transférer, partager, publier et télécharger rapidement des fichiers CAO destinés à l'impression 3D a soulevé des questions complexes en matière de propriété intellectuelle, d'autant plus que le coût des imprimantes 3D diminue.
L'impression 3D facilitant le processus de fabrication, les imprimantes 3D constituent une menace pour les détenteurs de droits de propriété intellectuelle, car des contrefaçons peuvent être produites par des particuliers chez eux. En effet, la technologie d'impression 3D est susceptible d'avoir des répercussions économiques négatives sur les titulaires de droits de propriété intellectuelle et leurs modèles économiques fondés sur la propriété intellectuelle. La situation n'est pas encore particulièrement visible, mais à mesure que la technologie s'améliore et que les prix des équipements et des consommables baissent, l'impression 3D pourrait devenir un phénomène de masse. L'impression 3D va multiplier les cas de contrefaçon et entrer en conflit avec d'autres droits de propriété intellectuelle, tandis que les exceptions, la nullité et l'épuisement constitueront probablement des moyens de défense courants contre la contrefaçon.
Cette section analysera l'impact de l'impression 3D sur trois principaux actifs de propriété intellectuelle : les marques, les modèles et les droits d'auteur.
1) Marques déposées
Une marque est un type de propriété intellectuelle consistant en un signe, un dessin ou une expression reconnaissable qui permet de distinguer les produits ou services d'une source particulière de ceux d'autres sources. Pour certains créateurs, le droit des marques constitue la forme de protection la plus importante pour les vêtements et les accessoires, ceux-ci étant les moyens de communication les plus efficaces.[i]
D'une manière générale, une marque identifie le propriétaire de la marque et évite toute confusion chez les consommateurs. Il va sans dire que le secteur de la mode utilise divers types de marques. Traditionnellement, la mode a recours à des marques verbales pour identifier les produits des fabricants du secteur, où il est courant de trouver soit des noms de personnes, soit des noms de fantaisie. L'évolution des signes distinctifs au cours des dernières décennies a donné lieu à une variété d'identificateurs de source autres que les signes traditionnels (par exemple, les marques verbales et stylisées). En conséquence, les législateurs de l'Union européenne et du monde entier ont élargi la possibilité d'enregistrer comme marques, entre autres, des objets, des actions, des événements et des motifs.
On constate donc aujourd’hui que le secteur de la mode dépose couramment des demandes d’enregistrement pour des marques de motifs (qui peuvent être représentées par une image montrant le motif et la manière dont il se répète) et des marques de position (qui consistent en un emplacement spécifique d’une marque sur un produit). Cependant, c’est sur les marques tridimensionnelles, qui sont des signes constitués par la forme des produits, que l’impression 3D semble avoir un impact plus profond.
Cependant, de nombreuses juridictions (comme l'UE) imposent certaines restrictions à l'enregistrement des marques de forme. Conformément à l'article 4, paragraphe 1, point e), de la directive (UE) 2015/2436 du Parlement européen et du Conseil du 16 décembre 2015 relative au rapprochement des législations des États membres sur les marques, les signes composés exclusivement : (i) de la forme ou d'une autre caractéristique résultant de la nature même du produit ; (ii) la forme ou une autre caractéristique des produits qui est nécessaire pour obtenir un résultat technique ; et (iii) la forme ou une autre caractéristique qui confère une valeur substantielle aux produits, ne doivent pas être enregistrés. Cela signifie que la forme fonctionnelle ne peut pas être enregistrée en tant que marque en vertu du droit de l'Union européenne.
Étant donné que les imprimantes 3D ont principalement une fonction utilitaire, il semble que la protection recherchée par les créateurs de mode dans le cadre d’une marque tridimensionnelle de l’Union européenne se heurterait à de sérieux obstacles pour obtenir l’enregistrement de la forme d’un produit fabriqué à l’aide d’une imprimante 3D. Il convient de rappeler que Nestlé a récemment perdu une affaire devant la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) concernant l'enregistrement de la forme à quatre barres de son Kit Kat, au motif que cette forme était fonctionnelle et non distinctive. De même, la forme tridimensionnelle de la brique rouge à huit tenons de Lego n'a pas pu être enregistrée en tant que marque, car la forme de la brique est nécessaire pour obtenir un résultat technique.
Comme la plupart des impressions 3D auront une forme fonctionnelle, elles sont exclues de l'enregistrement en tant que marque ; toutefois, dans les rares cas où une impression 3D présente un caractère distinctif sans avoir de fonction pratique, elle peut être enregistrable.
Cependant, les marques tridimensionnelles se heurtent à un autre obstacle lorsqu'il s'agit de demander leur enregistrement pour des produits de mode. Pour pouvoir être enregistrée en tant que marque 3D, la forme ne doit pas non plus avoir de fonction esthétique ou fonctionnelle. Si tel est le cas, les possibilités de protéger un produit fabriqué à l'aide d'une imprimante 3D en vertu du droit des marques s'amenuisent considérablement, et le créateur devra alors chercher à obtenir une protection par le biais d'un brevet d'invention industrielle, d'un modèle d'utilité ou de l'enregistrement de modèles.
En matière de marques, une dernière remarque s'impose lorsque l'on se place du point de vue d'un fabricant « amateur » qui crée des produits à l'aide d'une imprimante 3D. Il va sans dire que ce fabricant n'a généralement pas le droit d'utiliser la marque détenue par un tiers sur le produit fabriqué à l'aide d'une imprimante 3D. Toutefois, il pourra toujours invoquer des moyens de défense généraux contre l’atteinte à la marque. En droit européen, il s’agit généralement de moyens de défense « défensifs » tels que l’épuisement, l’usage loyal, l’absence d’usage sérieux et l’acquiescement, ainsi que de moyens de défense « offensifs » tels que la nullité et la déchéance.
2) Dessins et modèles
Un dessin ou modèle est défini comme « l'aspect de tout ou partie d'un produit résultant des caractéristiques, notamment des lignes, des contours, des couleurs, de la forme, de la texture et/ou des matériaux du produit lui-même et/ou de sa décoration ».
Les dessins et modèles peuvent être protégés si :
ils sont nouveaux, c'est-à-dire qu'aucun dessin ou modèle identique ou ne différant que par des détails insignifiants n'a été rendu accessible au public ;
ils possèdent un caractère individuel, c'est-à-dire que l'« utilisateur averti » percevrait une impression d'ensemble différente de celle des autres dessins ou modèles accessibles au public. Lorsqu'un dessin ou modèle fait partie d'un produit plus complexe, la nouveauté et le caractère individuel du dessin ou modèle sont appréciés sur la partie de celui-ci qui est visible lors d'une utilisation normale.
Les dessins ou modèles communautaires enregistrés et non enregistrés sont régis par le règlement (CE) n° 6/2002, qui confère un droit unitaire couvrant l'ensemble de l'Union européenne. La protection d'un dessin ou modèle communautaire enregistré est valable pendant 25 ans au maximum, sous réserve du paiement de taxes de renouvellement tous les cinq ans. La protection d'un dessin ou modèle communautaire non enregistré dure trois ans à compter de la date à laquelle le dessin ou modèle a été divulgué au public, et il n'y a contrefaçon que si le dessin ou modèle protégé a été copié.
Ainsi, le droit européen des dessins et modèles protège simplement l'apparence des produits telle qu'elle est définie par leurs « caractéristiques » spécifiques. Ces caractéristiques peuvent résulter soit d'une « ornementation » appliquée à un produit (c'est-à-dire une image en deux dimensions – 2D), soit du produit lui-même (un modèle – 3D).
Outre les dessins et modèles communautaires, chaque État membre a adopté une législation visant à protéger les dessins et modèles au niveau national.
Il convient de noter que, en vertu du règlement sur les dessins et modèles, l'exclusivité accordée est soumise à certaines limitations. Les limitations les plus pertinentes figurent à l'article 20 du règlement sur les dessins et modèles et sont les suivantes : (a) les actes accomplis à titre privé et à des fins non commerciales ; (b) les actes accomplis à des fins expérimentales ; et (c) les actes de reproduction à des fins de citation ou d'enseignement, à condition que ces actes soient compatibles avec les pratiques commerciales loyales et ne portent pas indûment atteinte à l'exploitation normale du dessin ou modèle, et que la source soit mentionnée.
En ce qui concerne le secteur de la mode, l'arrêt Nadia Plesner rendu par le tribunal de La Haye constitue un cas notable dans la jurisprudence néerlandaise.
En l'espèce, le tribunal a mis en balance le droit fondamental de Louis Vuitton à jouir paisiblement de son droit de propriété (à savoir le droit sur le dessin ou modèle) et la liberté artistique. Le tribunal a estimé qu'une artiste était autorisée à utiliser le motif de LV représentant une toile multicolore, tel qu'il figure sur l'un de ses sacs à main de luxe, dans le cadre d'un dessin intitulé Simple Living où le sac LV était porté par un enfant africain souffrant de malnutrition (en compagnie d'un « chien à la Paris Hilton »). De même, l’utilisation de ce même dessin comme motif sur un t-shirt a été autorisée. L’artiste a expliqué que le sac était utilisé comme symbole et s’inscrivait dans une tentative d’attirer l’attention sur ce qu’elle considérait comme une différence problématique entre l’attention accordée aux célébrités et celle accordée à la famine qui sévissait au Darfour.
Dans ce cadre, les utilisateurs de l'impression 3D à des fins artistiques, politiques, satiriques ou autres fins privées, voire pour la fabrication de pièces de rechange, bénéficieront d'une certaine liberté d'expression au-delà du cadre restrictif de la réglementation européenne en matière de dessins et modèles.
3) Droits d'auteur
D'une manière générale, nous savons tous que le droit d'auteur protège l'originalité d'une œuvre et le droit de son créateur à la reproduire. Cela signifie que si des copies d'un objet original sont imprimées en 3D sans autorisation, le créateur peut obtenir réparation en vertu de la loi sur le droit d'auteur.
Comme nous l'avons mentionné, toute personne ayant accès à une imprimante 3D (que ce soit chez elle ou dans un atelier d'impression local) est en mesure de fabriquer un produit concret et utilisable à partir de fichiers de conception numérique (généralement des fichiers CAO). Les fichiers CAO sont généralement protégés par le droit d'auteur et constituent, pour de nombreuses entreprises, un actif de propriété intellectuelle de grande valeur.
D'autre part, malgré son importance actuelle et future pour l'économie, la mode peut, dans certaines juridictions, bénéficier du même niveau de protection au titre du droit d'auteur que les autres industries créatives.
Les maisons de couture ont recours à ce type de protection afin d'étendre les droits de propriété intellectuelle sur les produits protégés par le règlement sur les dessins et modèles (qui s'étendent généralement jusqu'à 25 ans) à une durée généralement égale à 70 ans après le décès de l'auteur.
Un fabricant de mode qui crée des produits à l'aide d'une imprimante 3D doit toujours garder à l'esprit que la création d'un produit de mode à l'aide d'une imprimante 2D peut entraîner une double violation du droit d'auteur : celle du fichier logiciel et celle des éléments artistiques et créatifs du produit de mode.
b) Chaîne d'approvisionnement et distribution.
La fabrication traditionnelle repose sur le principe d'une production en série de produits identiques. Cependant, ces structures s'avèrent de plus en plus inadaptées face à la demande sans cesse croissante de personnalisation, de délais d'exécution plus courts et de chaînes d'approvisionnement plus efficaces. Dans le cadre de l'approche traditionnelle de la fabrication, les matières premières sont approvisionnées et les produits fabriqués dans de grandes usines centralisées. Une fois la production terminée, les produits sont expédiés au consommateur final.
L'impression 3D introduit le concept de « fabrication distribuée », qui repose sur un réseau numérique de sites de production décentralisés, répartis sur différents sites et reliés par les technologies numériques. Grâce à la connectivité numérique, la fabrication distribuée permet aux fabricants de simplifier et de rationaliser leurs chaînes d'approvisionnement en matériaux grâce à des plateformes numériques en ligne et au partage de données. La fabrication distribuée peut même impliquer la production de pièces sur différents sites avant leur assemblage dans un lieu central.
La fabrication décentralisée peut améliorer l'efficacité des chaînes d'approvisionnement.
La production décentralisée peut réduire les coûts liés aux stocks, à la logistique et à la production de plusieurs manières. Les marchandises étant produites à proximité ou directement sur le lieu de consommation, la production peut se rapprocher du client final. Cela permet non seulement d'éliminer les dépenses logistiques coûteuses, mais aussi aux entreprises de produire des marchandises à proximité de leurs marchés respectifs. De plus, en gérant un inventaire numérique plutôt que des entrepôts de stocks physiques, les entreprises peuvent également réduire considérablement leurs coûts de stockage. En ce qui concerne l'industrie de la mode, une meilleure gestion des stocks permet de réaliser d'importantes économies et de réduire le gaspillage lié aux collections et aux produits invendus.
Face à la demande croissante de produits personnalisés, les fabricants doivent de plus en plus trouver des moyens d'adapter leurs produits aux besoins spécifiques de leurs clients. Traditionnellement, la conception, la fabrication et la livraison d'un article unique et sur mesure impliquaient de longs délais d'attente et des coûts plus élevés pour le consommateur. Cependant, la fabrication distribuée, avec sa production décentralisée et « à petite échelle », offre une plus grande flexibilité et agilité pour produire des articles personnalisés, apportant ainsi une valeur ajoutée à un prix comparable à celui des produits fabriqués en série. Adidas en est un bon exemple : le géant des vêtements de sport a récemment ouvert ce qu’il appelle des « Speedfactories » en Allemagne et aux États-Unis. Ces usines entièrement automatisées ont été créées pour produire rapidement de petits lots de baskets personnalisées et, selon Adidas, l’entreprise est capable de commercialiser ses vêtements de sport trois fois plus vite qu’avec la fabrication traditionnelle. Alors que la majorité des chaussures Adidas sont fabriquées en Asie, l'implantation de ses Speedfactories à proximité des consommateurs sur les marchés américain et européen a permis d'accélérer considérablement les délais de livraison et, par conséquent, d'améliorer l'expérience client.
La fabrication décentralisée offre la possibilité de repenser les chaînes d'approvisionnement traditionnelles. Les matières premières pourraient être acheminées vers des sites décentralisés plutôt que vers un seul site centralisé, ce qui permettrait, par exemple, une plus grande flexibilité. Une autre opportunité consiste à rapprocher la livraison du client final, ce qui aurait des répercussions tant sur les fabricants que sur les transporteurs, qui pourraient alors opter pour un service de production « à la demande » plutôt que de stocker des stocks physiques.
Enfin, l'impression 3D permettra aux entreprises et aux marques de créer, en temps réel, des articles adaptés et personnalisés par le consommateur